Die nur drei Millimeter lange, in Taiwan entdeckte neue Thecacera-Art ernährt sich von einem Moostierchen, das sich als weitere Entdeckung erweisen könnte.

Eine zufällige Entdeckung im Millimeterbereich unterstreicht die außergewöhnliche ökologische Vielfalt der Meeresboden vor TaiwanDie Identifizierung von Thecacera Sesam Es liefert ein wertvolles, bisher fehlendes Puzzleteil in der Erforschung der Mikroökosysteme des westlichen Pazifiks und bestätigt, wie die biologische Forschung selbst in Amateurexpeditionen wertvolle Verbündete findet. Die Identifizierung dieses winzige Meeresschnecke, gekennzeichnet durch einen durchscheinenden Körper mit gelben und schwarzen Sprenkeln, fügt der Biodiversitätskarte ein neues und faszinierendes Kapitel in einem Gebiet hinzu, das bereits als globaler biologischer Hotspot gilt.

Eine Meeresschnecke von der Größe eines Sesamsamens

Thecacera Sesam Es handelt sich um eine kleine Meeresschnecke mit einem durchscheinend weißen Körper, der dicht mit schwarzen und gelben Punkten sowie weißen, schneeflockenförmigen Flecken bedeckt ist. Forscher der Nationalen Ozeanuniversität Taiwan, des Nationalen Naturwissenschaftsmuseums und der Nationalen Pädagogischen Universität Taipeh haben sie „Gefährte„, weil die Flecken, die die Rückenfläche der Art zieren, an … erinnern.“ kleine SesamsamenUnd auch, weil diese neue Nacktschneckenart, deren wissenschaftliche Beschreibung gerade veröffentlicht wurde, eine nur drei Millimeter lang – wie ein kleines Sesamkorn oder ein Kiwisamen.

„Taiwanische Taucher nennen es auf Chinesisch ‚Sesam‘, und es ist auch so klein wie ein Sesamsamen, daher der Name.“

erklärt das Forschungsteam.

Auf dem farbenprächtigen Meeresgrund von Keelung, nördlich von Taiwan, wäre es leicht zu übersehen gewesen. Doch es war rein zufällig entdeckt:

„Bei einem Freizeittauchgang im Sommer 2019, als er noch Student war, entdeckte Ho-Yeung Chan zufällig Thecacera sesama sp. nov. in den Gewässern Nordtaiwans.“

Die Forscher erklären: Chan, einer der Autoren der Studie, erkannte erst nach Rücksprache mit einem Nacktschneckenexperten, dass es sich um eine bisher unbekannte Art handelte.

Biologie, Verhalten und Interaktion mit dem Lebensraum

Die Klassifizierung der Thecacera Sesam Die Beschreibung einer neuen Art war dank der Kombination aus traditioneller morphologischer Untersuchung und der molekulare PhylogenetikWährend sie eine ähnliche gefleckte Färbung wie die von Thecacera pennigeraDie neue Art zeichnet sich eindeutig durch ihre deutlich geringere Körpergröße aus.

Forscher haben herausgefunden, dass es sich um die „Schwesterart“ der Thecacera picta, eine weitere kleine Meeresschnecke, die sich durch leuchtend farbige Flecken auszeichnet. Wie die letztgenannte, die Thecacera Sesam interagiert mit einer bestimmten Moostierchenart, ein sessiler, koloniebildender Organismus, der für die Bildung von Bewuchs an Schiffsrümpfen bekannt ist.

Die vier beobachteten Hauptverhaltensweisen – Nahrungsaufnahme, Nahrungssuche, Paarung und Eiablage – finden in der Nähe des/der BryozoenkolonienWie die Studie feststellt,

„Die Exemplare werden typischerweise in enger Verbindung mit ihren Bryozoen-Beutetieren gefunden, oft oberhalb oder unmittelbar neben aktiven Kolonien.“

Die Meeresschnecke ist ein hochspezialisierter Räuber, der sich von einer bestimmten Moostierchenart ernährt. Das Faszinierendste daran ist, dass dieses Moostierchen keiner der bereits bekannten Beutetiere anderer Meeresschneckenarten ähnelt. ThecaceraDie Beobachtung der Thecacera SesamKurz gesagt, könnte die Entdeckung einer neuen Art mit sich bringen Bryozoen.

Die Bedeutung einer zufälligen Entdeckung

Obwohl es zufällig geschah, war die Entdeckung der neuen Art Thecacera Sesam hat eine außerordentliche Bedeutung. Zunächst einmal ist es die erste formale Beschreibung eines Vertreters der Gattung Thecacera in fast dreißig JahrenUnd das alles in einer Region, in der das Tauchen nach Nacktschnecken aufgrund saisonaler Taifune, Wellen und unerträglicher Temperaturen nur vier Monate im Jahr möglich ist.

Die westpazifische Region, in der die Sichtung stattfand, wird ebenfalls als Hotspot der Biodiversität Meereslebewesen: Laut der IOC-Unterkommission für den Westpazifik (WESTPAC) beherbergt das Gebiet über 75 Prozent aller bekannten Korallenarten, 50 Prozent der weltweiten Korallenriffe, das größte zusammenhängende Mangrovenwaldgebiet und 3.000 Fischarten.

„Die westpazifische Region, einschließlich der Gewässer um Taiwan, stellt einen Hotspot der Biodiversität für marine Schnecken dar, doch die Nacktschneckenfauna dieser Region ist im Vergleich zu anderen marinen biogeographischen Provinzen noch immer schlecht dokumentiert.“

Wissenschaftler erklären es. Es könnte viele weitere Arten warten noch auf ihre Entdeckung in taiwanesischen Gewässern. Wie die Studie ausführt,

„Diese Entdeckung unterstreicht die reiche, aber schlecht dokumentierte marine Biodiversität Taiwans und verdeutlicht die Bedeutung der Kombination traditioneller morphologischer Untersuchungen mit molekularer Phylogenetik für eine genaue Artabgrenzung in kryptischen Nacktschneckenlinien.“

Drei zentrale Einsichten, die besonders hervorzuheben sind:

20 mögliche neue Arten in den Tiefen des Pazifiks entdeckt
Riesenseestern 10 Jahre nach seinem Verschwinden wiedergefunden
Eine gemeinsame Datenbank soll die Tiefen des Ozeans erschließen